Ritter Parzival

Parzivals Geschichte beginnt mit seinem Vater Gachmuret, einem abenteuerlustigen Ritter aus Anjou. Auf seinen Reisen dient er unter anderem der afrikanischen Königin Belakane, kehrt jedoch nach Europa zurück, heiratet Herzeloyde, Königin von Toledo, und zeugt mit ihr einen Sohn – Parzival. Noch vor dessen Geburt fällt Gachmuret im Krieg bei Bagdad.

Aus Angst, ihr Sohn könne wie sein Vater den Ritterweg wählen, zieht Herzeloyde Parzival isoliert von der Welt auf. Dennoch verlässt er als Jugendlicher die Einsamkeit, um Ritter zu werden. In Narrenkleidern von seiner Mutter ausgestattet und mit vier gut gemeinten Ratschlägen versehen, zieht er los – gerät aber dadurch zunächst in peinliche und problematische Situationen (z. B. durch einen Übergriff auf Jeschute).

Auf seiner Reise begegnet Parzival seiner Base Sigune, erfährt von seiner Ritterherkunft und gelangt zum Hof König Artus, wo er den Roten Ritter besiegt und selbst zum Ritter der Tafelrunde wird. Später wird er Schüler des alten Ritters Gurnemanz, der ihm rät, nie ungebetene Fragen zu stellen – ein Rat, der später tragisch wird.

In Pelrapeire befreit Parzival Königin Kundrieamur von einer Belagerung, heiratet sie und wird König. Doch er zieht erneut aus, gelangt zur geheimnisvollen Gralsburg, erkennt dort jedoch nicht die Not des schwer verwundeten Königs Anfortas, da er – dem Rat Gurnemanz’ folgend – keine Frage stellt. Damit verpasst er die Erlösung des Gralskönigs.

Fortan irrt Parzival schuldgeplagt durch die Welt. Er begegnet Sigune erneut, trifft Artus' Ritter, gerät in Trance durch den Anblick von Blutstropfen im Schnee, wird von der Zauberin Kundrie verflucht und erfährt schließlich durch den Einsiedler Trevrizent die wahre Bedeutung des Grals und seine eigene Berufung.

Nach einem Duell mit Gawan, das unentschieden bleibt, begegnet Parzival seinem Halbbruder Feirefis (Sohn Gachmurets und Belakanes). Erst ein fast tödlicher Zweikampf offenbart ihre Verwandtschaft. Gemeinsam reisen sie zur Gralsburg.

Dort bekommt Parzival eine zweite Chance. Diesmal stellt er die erlösende Frage nach Anfortas’ Leiden – und wird dadurch zum neuen Gralskönig.